La puissance d'une ampoule LED
On ne choisit pas la puissance d'une ampoule LED : on choisit un flux en lumens. La puissance en watts n'est que la conséquence du rendement du modèle, et deux ampoules de même puissance peuvent produire des flux très différents. Le watt garde deux usages : connaître la consommation, et comparer deux modèles de flux voisin en divisant les lumens par les watts. Le meilleur rapport consomme moins et surtout chauffe moins — ce qui décide de la durée de vie dans un luminaire clos.
Le réflexe du watt a la vie dure, et c'est logique : pendant un siècle, il renseignait indirectement sur la lumière produite, le rendement de l'incandescence étant à peu près constant. Avec la LED, ce lien est rompu.
Ce guide explique pourquoi, ce que le watt sert encore à mesurer, et les limites à respecter.
Pourquoi le watt a perdu son sens
| Unité | Ce qu'elle mesure | Rôle dans le choix |
|---|---|---|
| Lumen (lm) | La lumière émise | Le critère de choix |
| Watt (W) | L'électricité consommée | Le coût d'usage |
| Lumen par watt | Le rendement | Départage deux modèles de flux voisin |
Le rendement d'une LED varie fortement d'un modèle à l'autre. La puissance ne dit donc plus rien de la lumière : elle dit ce que l'appareil consomme, pas ce qu'il produit.
Remplacer une ancienne ampoule
Ne cherchez pas une puissance équivalente. Relevez le flux en lumens de l'ancienne ampoule et retenez cette valeur comme cible. Repère utile : une ancienne 60 W produisait environ 800 lm.
Les « équivalences » affichées sur les boîtes sont des correspondances commerciales destinées à faciliter le repérage. Elles restent indicatives : le flux fait foi.
Conseil ProDevant deux ampoules au même flux, divisez les lumens par les watts. Le meilleur rapport consommera moins et surtout chauffera moins — ce qui, dans un luminaire fermé ou un spot encastré, se traduit directement en durée de vie de l'électronique.
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La chaleur, conséquence oubliée
L'énergie qui n'est pas convertie en lumière est dissipée en chaleur. À flux égal, une ampoule plus efficace chauffe donc moins.
Cela compte peu dans un luminaire ouvert. Cela compte beaucoup dans un luminaire clos ou un spot encastré, où la température conditionne la vie de l'électronique d'alimentation. Beaucoup de pannes précoces viennent de là : ce n'est pas la LED qui lâche, c'est son driver, cuit par un environnement confiné.
La limite du luminaire
Chaque luminaire indique une puissance maximale admissible, qui tient compte de la chaleur dissipée et de la tenue des matériaux.
En LED, la faible consommation fait qu'on l'atteint rarement — mais la limite reste à respecter, en particulier sur un luminaire fermé ou ancien, conçu pour une autre technologie.
SécuritéCôté circuit, la NF C 15-100 impose des conducteurs de 1,5 mm², un disjoncteur de 16 A maximum et 8 points d'éclairage par circuit, les spots et bandeaux comptant pour un point par tranche de 300 VA. Changez toujours une ampoule courant coupé au disjoncteur.
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