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Le culot G4 : miniature et en 12 V

Lecture : 3 min MAJ Sources : NF C 15-100 (tableau 10-1C) NF EN 61140 EN 60529 Réglementation européenne sur l'étiquetage énergétique des lampes

La réponse en bref

Le G4 est un culot à deux broches droites espacées de 4 mm, alimenté en 12 V : il exige toujours un transformateur. C'est le plus petit format courant, celui de l'éclairage de mobilier, des liseuses et des luminaires miniatures. Sa basse tension en fait un candidat naturel pour les volumes 0 et 1 de la salle de bains, où la NF C 15-100 impose la TBTS 12 V. Son piège classique : au passage à la LED, l'ancien transformateur d'halogène ne démarre plus, faute d'atteindre sa charge minimale.

Le G4 est le culot qu'on rencontre sans le chercher : sous une étagère, dans une hotte, au fond d'une vitrine. Sa taille est son intérêt, et sa tension sa contrainte — deux caractéristiques qui commandent tout le reste.

Ce guide décrit sa mécanique, le distingue des culots voisins, traite la question du transformateur et précise ses usages.

L'essentiel sur le G4

Caractéristique	Valeur
Type de connexion	Deux broches droites à enficher
Écartement	4 mm — c'est ce que dit le chiffre du nom
Tension	12 V
Transformateur	Obligatoire
Usage type	Éclairage de mobilier, hottes, vitrines, liseuses

Le situer parmi les culots à broches

Trois culots de la famille G se croisent régulièrement, et seul l'écartement des broches permet de les distinguer avec certitude.

Culot	Base	Écartement	Tension
G4	Deux broches droites	4 mm	12 V
GU5.3	Deux broches droites	5,3 mm	12 V
G9	Deux boucles aplaties	9 mm	230 V

Le GU5.3 est le culot 12 V des réflecteurs au format MR16. MR16 désigne la forme du réflecteur, d'environ 50 mm de diamètre, et non un culot : il existe aussi des MR16 montés sur GU10, donc en 230 V.

SécuritéNe confondez jamais un G4 avec un G9 : le premier est en 12 V, le second en 230 V. Un G4 raccordé directement au secteur est détruit instantanément. Vérifiez la tension inscrite sur l'ampoule et sur le luminaire, courant coupé au disjoncteur.

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Le transformateur, pièce obligatoire

Le G4 ne peut pas recevoir les 230 V du réseau. Un transformateur abaisse la tension à 12 V et alimente les sources, câblées en parallèle sur sa sortie — en série, la tension se partagerait et aucune n'atteindrait son niveau nominal.

P_transfo ≥ (Σ puissances des sources) × 1,2

Règle de dimensionnement usuelle, et non une exigence normative : on garde environ 20 % de marge, un transformateur chargé à 80 % chauffant moins et durant plus longtemps.

Le piège du passage à la LED

C'est le motif d'appel le plus fréquent sur ce culot. Un transformateur électronique conçu pour l'halogène exige souvent une charge minimale pour démarrer correctement. Quelques ampoules G4 LED de faible puissance ne l'atteignent pas, et le résultat se voit immédiatement : scintillement, allumage retardé, clignotement en boucle.

Le remplaçant doit être un modèle annoncé compatible LED, et dimmable si un variateur est en place — auquel cas la source et le variateur doivent l'être aussi.

La chute de tension

En 12 V, l'intensité est élevée pour une même puissance, et les pertes dans le conducteur font pâlir les derniers points d'une longue ligne. Sur un éclairage de mobilier réparti sur plusieurs mètres, prévoyez une section généreuse ou plusieurs alimentations.

Ses usages

L'éclairage de mobilier

Sous une étagère, dans une vitrine, au-dessus d'un plan de travail encastré : le format miniature passe là où rien d'autre n'entre. C'est son terrain historique.

Les pièces d'eau

La TBTS 12 V étant imposée dans les volumes 0 et 1 de la salle de bains, le G4 y est électriquement admissible. Deux conditions s'ajoutent : le luminaire doit porter l'indice requis — IPX7 en volume 0, IPX4 minimum en volume 1 — et le transformateur se place hors volumes, son primaire restant en 230 V.

Les luminaires décoratifs

Lustres à pampilles, appliques fines, liseuses : le G4 disparait dans le luminaire et laisse toute la place à l'objet.

Conseil ProSur ce format, vérifiez l'encombrement avant de commander : les modèles LED sont souvent plus longs que les halogènes qu'ils remplacent, et quelques millimètres suffisent à empêcher la fermeture d'un luminaire encastré.

Choisir une ampoule G4

Le flux d'abord, en lumens — la réglementation européenne impose de l'afficher dans une police au moins deux fois plus grande que celle de la puissance ; sur ce format, les ordres de grandeur restent modestes, autour de ce que produisait une ancienne ampoule de 25 W, soit environ 250 lm.

Puis la température de couleur en kelvins, l'angle — beaucoup de G4 rayonnent tout autour, ce qui convient au mobilier mais pas à un éclairage dirigé — et l'indice de rendu des couleurs si la source éclaire une vitrine ou un plan de travail.