L'indice de protection IP44 : ce qu'il couvre vraiment
IP44 désigne un luminaire protégé contre les corps solides de plus de 1 mm et contre les projections d'eau venant de toutes les directions, au sens de la norme EN 60529. C'est l'indice de référence des pièces humides et des extérieurs abrités : salle de bains hors zone de douche, buanderie, cuisine, porche, terrasse couverte. Il satisfait l'exigence IPX4 des volumes 1 et 2 de la salle de bains, sans dispenser de la contrainte de tension propre au volume 1. En revanche, il ne suffit pas en plein extérieur exposé à la pluie, où la référence est l'IP65.
IP44 est l'indice le plus répandu du catalogue et, sans doute pour cette raison, le plus mal interprété. On le prend tantôt pour un label d'étanchéité générale, tantôt pour un simple argument marketing. Il n'est ni l'un ni l'autre : c'est une mesure précise, obtenue par des essais normalisés, qui délimite un usage très concret.
Ce guide détaille ce que chacun des deux chiffres recouvre, où l'IP44 est le bon choix, où il est insuffisant, et comment il se situe par rapport aux indices voisins de la gamme.
Décoder les deux chiffres
Un code IP se lit chiffre par chiffre, chacun sur sa propre échelle. Le premier concerne les corps solides, le second l'eau ; ils sont indépendants l'un de l'autre.
Le second chiffre est celui qui compte pour choisir un emplacement. Voici où le niveau 4 se place dans l'échelle complète, avec les conditions d'essai qui définissent chaque cran.
| 2e chiffre | Essai normalisé | Usage type |
|---|---|---|
| 1 | Chutes verticales de gouttes | Intérieur humide sans projection |
| 4 | Projections de toutes directions | Salle de bains, extérieur abrité |
| 5 | Jets à la lance, buse de 6,3 mm, 12,5 l/min | Plein extérieur, pluie battante |
| 6 | Jets puissants, buse de 12,5 mm, 100 l/min sous 100 kPa | Lavage au jet, industrie |
| 7 | Immersion à 1 m pendant 30 minutes | Éclairage encastré au sol, points immergeables |
| 8 | Immersion selon les spécifications du fabricant | Piscine, bassin, immersion permanente |
Le niveau 8 n'a pas de profondeur normative : c'est le fabricant qui déclare les conditions d'immersion tenues. Deux luminaires IP68 peuvent donc ne pas encaisser la même profondeur.
Où l'IP44 est le bon choix
L'IP44 vise les endroits où l'eau arrive par projection, jamais par jet ni par immersion. Cela couvre l'essentiel des pièces humides du logement et les extérieurs protégés par un débord.
En salle de bains
La NF C 15-100 demande IPX4 au minimum dans les volumes 1 et 2 : l'IP44 y répond. Attention toutefois à la seconde exigence, celle de la tension. Dans le volume 1, l'alimentation en très basse tension de sécurité 12 V est obligatoire, et un luminaire 230 V n'y est pas admis, même de classe II et même en IP65. Dans le volume 2, un appareil de classe II sous différentiel 30 mA est accepté en 230 V. Les appliques murales de salle de bains jouent typiquement sur ce registre.
En cuisine et en buanderie
Au-dessus d'un plan de travail, d'un évier ou d'un lave-linge, les projections sont la règle. L'IP44 y est le bon compromis, là où un IP20 se salirait et se corroderait.
En extérieur abrité
Sous un porche, une avancée de toit, une pergola couverte ou un plafond de terrasse, la pluie n'atteint le luminaire que de biais. Les appliques murales extérieures et les plafonniers extérieurs couvrent ces situations.
Conseil ProLe test de l'abri : placez-vous à l'emplacement prévu un jour de pluie et de vent. Si le mur est mouillé, le luminaire le sera aussi et l'IP44 ne suffit plus. Passez à l'IP65.
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Où l'IP44 ne suffit pas
Trois situations le disqualifient, et elles sont fréquentes.
La première est le plein extérieur. Une façade exposée, un pilier de portail, un projecteur de jardin reçoivent de la pluie poussée par le vent, dont l'effet se rapproche du jet. La référence est alors l'IP65, et non l'IP67 comme on le lit parfois : le 7 correspond à l'immersion, pas à la pluie.
La deuxième est le lavage au jet. Garage nettoyé au tuyau, local technique, atelier agroalimentaire : on est au minimum en IP65, souvent en IP66.
La troisième est l'encastrement au sol et tout ce qui peut se retrouver sous l'eau. L'IP67 devient nécessaire dès qu'une flaque peut recouvrir le luminaire, et l'IP68 pour un point immergé en permanence.
L'indice IP ne dit rien des chocs
Une confusion tenace consiste à chercher un troisième chiffre pour la résistance mécanique. Il n'existe pas : la tenue aux chocs se lit sur un indice séparé, l'IK, défini par la NF EN 62262. Un IP44 peut être robuste ou fragile, l'indice IP n'en dit rien.
IP44 face aux indices voisins
Trois indices se disputent les mêmes rayons. Ce comparatif situe l'IP44 par rapport à eux.
| Indice | Solides | Eau | Terrain de jeu |
|---|---|---|---|
| IP20 | Corps de plus de 12,5 mm | Aucune protection | Intérieur sec uniquement |
| IP44 | Corps de plus de 1 mm | Projections de toutes directions | Pièces humides, extérieur abrité |
| IP54 | Protégé contre la poussière | Projections de toutes directions | Mêmes usages, milieux poussiéreux |
| IP65 | Étanche à la poussière | Jets à la lance | Plein extérieur, pluie battante |
Pour tout ce qui reste au sec, les plafonniers LED d'intérieur suffisent. Pour ce qui prend la pluie, orientez-vous vers les luminaires extérieurs IP65.
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