Où jeter les ampoules usagées ?

Lorsqu'elles arrivent en fin de vie, la question de l'endroit où jeter les ampoules se pose. Faut-il se rendre en déchetterie ? Jeter les ampoules avec les déchets ménagers ? Et puis, sont-elles recyclables ? On vous en dit un peu plus sur le sujet dans ce guide.

Malheureusement, toutes les ampoules ne sont pas recyclables. Les ampoules à filament (ampoules à incandescence, ampoules halogènes ou linolites…) ne possèdent pas de filière de recyclage, contrairement aux tubes « néons », aux ampoules à économie d'énergie ou aux ampoules LED. Si un doute subsiste, avant de vous rendre à un point où jeter les ampoules, cherchez sur le culot de l'ampoule un pictogramme représentant une poubelle barrée. Ce logo est obligatoirement apposé sur les ampoules recyclables depuis l'année 2005, afin d'indiquer au consommateur la filière de tri adaptée.

Concernant les ampoules non recyclables (ampoules à filament), la consigne est plutôt simple : elles sont à jeter avec les ordures ménagères. Pour ce qui est des ampoules recyclables, la démarche est légèrement plus contraignante, mais contribue à préserver l’environnement. En effet, la récupération des ampoules ne se fait pas par l'organisme traitant habituellement vos déchets. Ainsi, il ne faut surtout pas jeter ces ampoules dans la poubelle dédiée au recyclage chez vous. Plusieurs solutions s'offrent à vous pour choisir où jeter les ampoules, en fonction des dispositifs présents dans votre entourage. La première consiste à déposer vos ampoules directement dans des bacs ou bornes en libre-service, souvent disponibles dans les grandes surfaces, les boutiques LED ou les magasins de bricolage. On parle de reprise « 1 pour 0 ».

Les ampoules recyclables sont composées de plusieurs types de matériaux, dont certains peuvent être revalorisés pour fabriquer de nouveaux produits.

Le verre représente environ 88 % de l'ampoule et la filière de recyclage du verre est très développée. Ainsi, le verre récupéré dans les ampoules usagées peut servir à en fabriquer de nouvelles (c'est particulièrement le cas des tubes néons), mais peut aussi être transformé en produits isolants ou abrasifs par exemple.

Après la collecte des ampoules usagées auprès des déchetteries et des commerces disposant d'équipements où jeter les ampoules, un premier tri est effectué par des opérateurs afin de retirer les produits indésirables. Les ampoules restantes sont tout d'abord broyées par une machine, pendant que le mercure gazeux est capté par des filtres de charbon actif et que les poudres sont aspirées. Ensuite, les métaux ferreux sont extraits grâce à des aimants permanents, puis les métaux non-ferreux et les plastiques sont séparés du verre par une installation constituée de champs magnétiques.

Le processus de traitement subit par les ampoules est donc assez rapide. Il permet de recycler environ 90 % du poids des ampoules et tubes « néons » envoyés en centre de recyclage.

Ces sociétés à but non lucratif ont été créées dans le cadre de la « responsabilité élargie du producteur ». Elles sont détenues par les producteurs et les distributeurs, afin d'encadrer la fin de vie des produits qu'ils mettent en circulation. Pour le marché des ampoules, l'éco-organisme en France est ECOSYSTEM (auparavant RECYLUM). En échange d'une éco-participation de la part des producteurs, cet organisme a en charge la collecte des ampoules usagées, ainsi que leur recyclage. C'est donc lui qui déploie les bacs et bornes en libre-service où jeter les ampoules. Il participe également au développement de nouvelles démarches d'éco-conception auprès des producteurs, ainsi qu'à la communication auprès des particuliers comme des professionnels.

L'un des nombreux avantages des ampoules LED est leur longue durée de vie. Par ailleurs, la mise sur le marché de cette technologie reste relativement récente. En conséquence, on retrouve aujourd’hui encore assez peu d'ampoules LED dans les filières de recyclage, car une vaste majorité d'entre elles n'a pas encore atteint sa fin de vie et est toujours en usage. Ainsi, pour le moment, le recyclage de l'ampoule LED se fait de manière similaire à celui des autres ampoules et tubes « néons » apportés en centre de recyclage, même si leur composition n'est pas identique.

Dans un contexte de crise écologique globale, adopter ce geste simple est indispensable. En effet, ECOSYSTEM estime que le recyclage d'une centaine d'ampoules permet d'éviter l'extraction de 16 kilogrammes de matières premières brutes et l'émission d'1 kilogramme de CO2. Le recyclage des ampoules permet également de récupérer la très faible quantité de mercure contenue, qui est hautement nocive pour l'environnement.

Ces chiffres prennent encore davantage de sens lorsque l'on considère que chaque année, ce sont des dizaines de millions d'ampoules et de tubes « néons » qui parviennent en fin de vie. Abandonner les ampoules halogènes ou à incandescence et réaliser un relamping en optant pour des ampoules recyclables comme des ampoules LED écologiques est un geste simple, permettant de contribuer à la protection de l'environnement. Cependant, il est aussi essentiel de poursuivre la démarche et déposer les ampoules recyclables dans des espaces adaptés.